Microsoft가 2025년 한 해 동안 배출한 탄소는 3,400만 미터톤이다. 전년 대비 25% 늘어난 수치로, 회사 스스로 "특정 개입 조치를 제외한" 결과라고 밝혔다. 원인은 명확하다. 2026년 지속가능성 보고서는 이 증가가 "주로 데이터센터 인프라 확장에 따른 것"이라고 적었다. GeekWire가 보고서 내용을 처음 전했다.
Microsoft는 수년 전 2030년까지 탄소 네거티브를 달성하겠다고 선언했다. 탄소 네거티브란 배출량보다 더 많은 탄소를 제거하는 상태를 뜻한다. 그러나 2024년 지속가능성 보고서에서도 탄소 오염이 비슷한 폭으로 늘었고, 올해 보고서도 같은 흐름을 이어갔다. 2025년 2월에는 "추가성이 없는 개별 재생에너지 인증서(REC)" 구매를 중단하기로 결정했는데, 이 역시 배출량 증가 요인으로 꼽혔다.
보고서는 딜레마를 솔직하게 인정했다. "AI 인프라가 에너지, 물, 토지, 원자재 수요를 끌어올리고 있지만, 지속가능성 솔루션은 그 수요를 따라잡을 만큼 빠르게 확장되지 못하고 있다." 기술 발전의 속도와 환경 대응의 속도가 어긋나고 있다는 자기 진단이다.
Microsoft만의 문제가 아니다. Google도 2026년 지속가능성 보고서에서 공급망 배출량이 25% 급증했다고 밝혔다. Amazon은 16% 증가로 상대적으로 낮았지만, 2025년 데이터센터에서 사용한 물이 25억 갤런에 달한다고 6월에 공개했다. Amazon은 이 수치가 Microsoft보다 적다고 주장했다. AI 인프라를 빠르게 늘리는 빅테크 전반이 같은 압력을 받고 있다는 뜻이다.
